Durante a transmissão dos jogos da Champions League pela CBS Sports, o ex-atacante francês Thierry Henry se posicionou firmemente em defesa de Vinícius Júnior, do Real Madrid, após o brasileiro ter acusado o jogador argentino Prestianni, do Benfica, de racismo.
Henry relatou que já passou por situações similares ao longo de sua carreira, quando sofreu ataques racistas em campo e enfrentou dificuldade para provar sua versão dos fatos. O comentarista criticou a atitude de Prestianni, que ao ser confrontado pelos jogadores do Real Madrid, teria encoberto a boca com a camisa para esconder o que dizia, aumentando as suspeitas de que algo impróprio foi dito.
Reação ao episódio de racismo
O incidente ocorreu logo após Vinícius Júnior marcar o gol da vitória por 1 a 0 contra o Benfica. Durante a comemoração, o brasileiro teve uma discussão acalorada com Otamendi e Prestianni, que culminou na ativação do protocolo antirracismo por parte do árbitro François Letexier. Vinícius cruzou os braços para indicar o racismo sofrido, enquanto o meia-atacante argentino foi visto cobrindo a boca com a camisa.
A confusão ainda gerou tensão no gramado, com os jogadores do Real Madrid ameaçando deixar o campo em protesto e a torcida do Benfica entoando cânticos de vaias, porém sem utilizar termos racistas. José Mourinho, técnico do Benfica, teve uma conversa próxima com Vinícius Jr., tentando apaziguar a situação e justificando sua orientação para que o jogador não provocasse a torcida adversária durante a comemoração.
Críticas à postura de José Mourinho e defesa à vítima
Thierry Henry criticou a tentativa do técnico português de desviar a atenção do problema real, que é o racismo no futebol. Para o ex-jogador, a defesa feita por Mourinho ao atleta Prestianni não ajuda a resolver a questão, ainda mais diante da falta de transparência sobre o que foi dito no episódio.
Henry também destacou a solidariedade dos companheiros de Vinícius, como Mbappé, que confrontou os jogadores do Benfica durante a confusão, ressaltando que o apoio entre atletas é fundamental para enfrentar situações de racismo, algo que ele mesmo sentiu falta em sua carreira.
Importância do combate ao racismo no esporte
O ex-atacante francês lamentou que, mesmo em 2026, episódios de racismo ainda sejam recorrentes no futebol, lembrando que muitos jogadores, inclusive ele e Vinícius Jr., enfrentam essas situações com frequência. Para Henry, a minimização ou ocultação desses fatos representa conivência com o racismo, e é necessário que haja transparência e ações efetivas para combater o problema.
