Xerostomia: O que é Boca Seca?
A xerostomia, popularmente conhecida como boca seca, é uma condição caracterizada pela diminuição ou ausência da produção de saliva. Embora possa parecer um incômodo menor, a saliva desempenha um papel crucial na manutenção da saúde bucal, auxiliando na digestão, protegendo os dentes contra cáries e facilitando a fala e a deglutição.
Causas da Xerostomia
Diversos fatores podem contribuir para a xerostomia. Medicamentos são uma das causas mais comuns, especialmente antidepressivos, anti-histamínicos, diuréticos e medicamentos para pressão alta. Doenças sistêmicas como a Síndrome de Sjögren, diabetes, HIV/AIDS e a doença de Parkinson também podem afetar a produção salivar. Além disso, tratamentos de radioterapia na região da cabeça e pescoço, quimioterapia, desidratação, respiração bucal crônica e o envelhecimento natural podem levar à secura bucal.
Sintomas Associados à Xerostomia
Além da sensação de boca seca, a xerostomia pode manifestar-se através de outros sintomas desconfortáveis. Entre eles, destacam-se a dificuldade para engolir e falar, sensação de queimação na boca, lábios rachados, saliva espessa e pegajosa, alterações no paladar, aumento da sede, rouquidão, dor de garganta e maior propensão a cáries, gengivite e outras infecções bucais, como a candidíase oral (sapinho). A falta de saliva também pode dificultar o uso de próteses dentárias.
Diagnóstico da Xerostomia
O diagnóstico da xerostomia geralmente é realizado por um dentista ou médico, através de um exame clínico detalhado e da avaliação do histórico médico do paciente. Em alguns casos, podem ser solicitados exames complementares, como a sialometria (medição do fluxo salivar) e a biópsia das glândulas salivares, para identificar a causa subjacente da hipossalivação.
Tratamentos para Aliviar a Boca Seca
O tratamento da xerostomia visa aliviar os sintomas e tratar a causa subjacente, quando possível. Algumas medidas que podem ser adotadas incluem:
- Uso de saliva artificial ou substitutos salivares.
- Estimulantes da saliva, como pastilhas ou gomas de mascar sem açúcar.
- Boa higiene bucal, com escovação regular e uso de fio dental.
- Evitar alimentos e bebidas açucaradas ou ácidas.
- Manter-se hidratado, bebendo água regularmente.
- Umidificar o ambiente, especialmente durante a noite.
- Em casos específicos, o médico pode prescrever medicamentos para estimular a produção de saliva.
Complicações da Xerostomia Não Tratada
A xerostomia não tratada pode levar a diversas complicações, incluindo:
- Aumento do risco de cáries e doenças gengivais.
- Dificuldade para mastigar e engolir alimentos.
- Problemas de fala.
- Infecções bucais, como candidíase oral.
- Má nutrição devido à dificuldade de ingestão de alimentos.
- Diminuição da qualidade de vida.