Upwelling: O que é e sua Importância para a Vida Marinha
O upwelling, também conhecido como ressurgência ou afloramento, é um fenômeno oceanográfico que consiste na ascensão de águas profundas e frias para a superfície do oceano. Essas águas profundas são geralmente ricas em nutrientes, como nitratos e fosfatos, que são essenciais para o crescimento do fitoplâncton, a base da cadeia alimentar marinha.
Como Ocorre o Upwelling?
O afloramento é geralmente causado por ventos persistentes que sopram ao longo da costa. Esses ventos, combinados com a rotação da Terra (efeito de Coriolis), desviam as águas superficiais para longe da costa. Para compensar essa remoção de água, as águas profundas sobem para preencher o espaço vazio, criando o fenômeno do upwelling.
Tipos de Upwelling
Existem diferentes tipos de ressurgência, incluindo:
- Upwelling Costeiro: Ocorre ao longo das costas, como descrito acima, impulsionado por ventos.
- Upwelling Equatorial: Encontrado ao longo do equador, onde os ventos alísios convergem e causam a divergência das águas superficiais.
- Upwelling Induzido por Ilhas: Ocorre ao redor de ilhas, onde as correntes oceânicas são desviadas, causando a ascensão de águas profundas.
Impacto do Upwelling nos Ecossistemas Marinhos
O upwelling tem um impacto significativo nos ecossistemas marinhos. A abundância de nutrientes nas águas que afloram promove o crescimento explosivo do fitoplâncton, um processo conhecido como “bloom”. Esse fitoplâncton serve de alimento para o zooplâncton, que por sua vez é consumido por peixes, aves marinhas e outros animais marinhos. Portanto, as áreas de upwelling são geralmente altamente produtivas e abrigam uma grande diversidade de vida marinha.
Upwelling e a Pesca
Devido à sua alta produtividade, as áreas de afloramento são importantes para a pesca comercial. Muitas das maiores pescarias do mundo estão localizadas em regiões de upwelling, como a costa do Peru, a costa da Califórnia e a costa da África do Sul. A abundância de peixes nessas áreas atrai pescadores de todo o mundo.
Variações e Mudanças Climáticas
A intensidade e a frequência do upwelling podem variar ao longo do tempo, influenciadas por fatores como padrões climáticos e mudanças climáticas. Alterações nos padrões de vento e nas temperaturas da água podem afetar a disponibilidade de nutrientes e a produtividade das áreas de ressurgência, com consequências para os ecossistemas marinhos e para a pesca.