Onicofagia em Animais: O Que É?
A onicofagia, ou o hábito compulsivo de roer as unhas, não é exclusividade dos humanos. Embora menos comum, ela também pode afetar animais, principalmente cães e gatos. A onicofagia animal se manifesta através da mordiscada persistente das unhas, levando a danos que variam de leves a severos.
Causas da Onicofagia em Pets
As causas da onicofagia em animais de estimação são multifacetadas, mas geralmente estão ligadas a fatores comportamentais e de saúde. O estresse e a ansiedade são os principais gatilhos. Mudanças no ambiente, solidão, falta de enriquecimento ambiental e até mesmo a separação dos tutores podem desencadear esse comportamento. Problemas de saúde, como alergias, infecções fúngicas ou bacterianas nas unhas, também podem levar o animal a morder ou lamber as patas excessivamente, resultando em roer as unhas.
Sintomas e Diagnóstico da Onicofagia
Os sintomas da onicofagia canina ou felina são bastante evidentes. Unhas quebradiças, deformadas, inflamadas ou com sangramento são sinais claros. O animal pode apresentar lambedura excessiva das patas, mancar ou demonstrar sensibilidade ao toque nas unhas. O diagnóstico é feito por um veterinário, que irá avaliar o histórico do animal, realizar um exame físico completo e, se necessário, solicitar exames complementares para descartar causas médicas subjacentes. É importante diferenciar a onicofagia de outras condições que causam coceira ou dor nas patas.
Tratamento para Onicofagia Animal
O tratamento da onicofagia em cães e gatos é individualizado e depende da causa subjacente. Se o problema for comportamental, o foco é reduzir o estresse e a ansiedade do animal. Isso pode envolver o uso de feromônios calmantes, enriquecimento ambiental (brinquedos, atividades), treinamento comportamental e, em alguns casos, medicamentos ansiolíticos prescritos pelo veterinário. Se a causa for médica, o tratamento será direcionado à condição específica, como o uso de antifúngicos para infecções ou anti-alérgicos para alergias. Em casos mais graves, pode ser necessário o uso de curativos ou até mesmo a remoção cirúrgica da unha afetada. A suplementação com biotina pode fortalecer as unhas e reduzir a vontade de roer. A identificação e eliminação da causa raiz da compulsão por roer unhas é crucial para o sucesso do tratamento.
Prevenção da Onicofagia em Pets
A prevenção é sempre o melhor caminho. Proporcionar um ambiente seguro, estimulante e livre de estresse para o seu animal de estimação é fundamental. Ofereça brinquedos interativos, promova atividades físicas regulares e dedique tempo para brincar e interagir com ele. Mantenha as unhas do seu pet sempre bem aparadas para evitar quebras e lascas que possam incentivá-lo a roer. Observe atentamente o comportamento do seu animal e procure ajuda veterinária ao menor sinal de estresse ou ansiedade. A detecção precoce da onicofagia e o tratamento adequado podem evitar complicações e melhorar a qualidade de vida do seu pet.