Melanoma: Definição e Características
O melanoma é um tipo de câncer de pele que se desenvolve a partir dos melanócitos, células responsáveis pela produção de melanina, o pigmento que dá cor à pele. Embora menos comum que outros tipos de câncer de pele, como o carcinoma basocelular e o carcinoma espinocelular, o melanoma é o mais agressivo e potencialmente fatal se não for diagnosticado e tratado precocemente.
Tipos de Melanoma
Existem diferentes tipos de melanoma, cada um com características e padrões de crescimento distintos:
- Melanoma de Disseminação Superficial: O tipo mais comum, representando cerca de 70% dos casos. Caracteriza-se por um crescimento horizontal na pele antes de invadir camadas mais profundas.
- Melanoma Nodular: Geralmente apresenta crescimento rápido e invasivo desde o início, formando um nódulo elevado na pele.
- Melanoma Lentigo Maligna: Desenvolve-se a partir de uma mancha pigmentada pré-existente, geralmente em áreas expostas ao sol, como rosto, pescoço e braços.
- Melanoma Acral Lentiginoso: Surge nas palmas das mãos, solas dos pés ou sob as unhas. É o tipo mais comum em pessoas de pele escura.
- Melanoma Amelanótico: Uma forma rara de melanoma que não produz melanina, tornando-o difícil de identificar a olho nu.
Causas e Fatores de Risco
A principal causa do melanoma é a exposição excessiva à radiação ultravioleta (UV), proveniente do sol ou de câmaras de bronzeamento artificial. Outros fatores de risco incluem:
- Histórico pessoal ou familiar de melanoma
- Pele clara, cabelos claros ou ruivos e olhos claros
- Presença de muitas sardas ou nevos (pintas)
- Queimaduras solares frequentes, especialmente na infância
- Sistema imunológico enfraquecido
Sinais e Sintomas do Melanoma
A regra “ABCDE” é uma ferramenta útil para identificar sinais de alerta do melanoma:
- Assimetria: Uma metade da pinta não corresponde à outra.
- Borda: As bordas são irregulares, entalhadas ou mal definidas.
- Cor: A pinta apresenta cores variadas, como preto, marrom, vermelho, branco ou azul.
- Diâmetro: A pinta tem mais de 6 milímetros de diâmetro.
- Evolução: A pinta está mudando de tamanho, forma, cor ou elevação.
Outros sinais de alerta incluem coceira, sangramento ou ulceração na pinta.
Diagnóstico do Melanoma
O diagnóstico do melanoma geralmente envolve um exame físico da pele, seguido de uma biópsia da lesão suspeita. A biópsia permite que um patologista examine as células ao microscópio para determinar se são cancerosas e, em caso afirmativo, qual o tipo e o estágio do melanoma.
Tratamento do Melanoma
O tratamento do melanoma depende do estágio da doença e pode incluir:
- Excisão cirúrgica: Remoção cirúrgica do melanoma e de uma margem de tecido saudável ao redor.
- Biópsia do linfonodo sentinela: Remoção e análise do primeiro linfonodo para onde o melanoma pode se espalhar.
- Terapia adjuvante: Tratamentos adicionais, como imunoterapia, terapia-alvo ou quimioterapia, para reduzir o risco de recorrência.
- Radioterapia: Utilização de radiação para destruir as células cancerosas.
Prevenção do Melanoma
A prevenção do melanoma é fundamental e envolve a adoção de medidas para proteger a pele da exposição excessiva à radiação UV:
- Usar protetor solar com FPS 30 ou superior diariamente, mesmo em dias nublados.
- Aplicar o protetor solar 20 minutos antes da exposição ao sol e reaplicar a cada duas horas, ou após nadar ou suar.
- Evitar a exposição solar direta entre as 10h e as 16h.
- Usar roupas de proteção, como chapéus de aba larga e camisas de manga comprida.
- Evitar câmaras de bronzeamento artificial.
- Realizar autoexames regulares da pele para identificar sinais de alerta.
- Consultar um dermatologista regularmente para exames de pele profissionais.