Mangueira: A Árvore Tropical e seus Frutos na Gastronomia
A mangueira (Mangifera indica) é uma árvore frutífera tropical originária do sul da Ásia, amplamente cultivada em diversas regiões do mundo, incluindo o Brasil. Pertencente à família Anacardiaceae, a mesma do caju e da pistache, a mangueira se destaca por sua exuberância, longevidade e, principalmente, pelos seus deliciosos frutos: as mangas.
Variedades de Manga e suas Aplicações Culinárias
Existem inúmeras variedades de manga, cada uma com características únicas de sabor, textura, cor e tamanho. Algumas das mais populares no Brasil incluem a manga Tommy Atkins, conhecida por sua polpa firme e sabor adocicado; a manga Palmer, de grande porte e sabor suave; a manga Haden, com sua coloração avermelhada e sabor intenso; e a manga espada, alongada e com polpa fibrosa, ideal para sucos e doces.
Na gastronomia, a manga é extremamente versátil. Pode ser consumida in natura, em saladas, sucos, vitaminas, sorvetes, geleias, compotas, chutneys e até mesmo em pratos salgados, como acompanhamento para carnes e peixes. A acidez de algumas variedades equilibra pratos ricos em gordura, enquanto a doçura natural realça o sabor de sobremesas.
Utilização da Manga Verde na Culinária
Além da manga madura, a manga verde também possui um papel importante na culinária, especialmente em países asiáticos. Sua acidez e textura firme a tornam ideal para pickles, saladas e pratos cozidos. Na Índia, por exemplo, a manga verde é utilizada para fazer o “aam panna”, uma bebida refrescante e digestiva.
Aproveitamento Integral da Mangueira
O aproveitamento da mangueira vai além dos frutos. As folhas jovens podem ser utilizadas para fazer chás com propriedades medicinais, enquanto as sementes, após processamento adequado, podem ser utilizadas na alimentação animal. A madeira da mangueira também é utilizada na fabricação de móveis e utensílios.
Conservação e Armazenamento da Manga
Para garantir a qualidade e o sabor da manga, é importante armazená-la corretamente. Mangas maduras devem ser mantidas na geladeira por até uma semana. Mangas verdes podem ser amadurecidas em temperatura ambiente, em local fresco e arejado. Para prolongar a vida útil da manga, ela pode ser congelada em pedaços ou em forma de purê.