O que é Zoster?
Zoster, também conhecido como herpes zoster ou cobreiro, é uma infecção viral causada pela reativação do vírus varicela-zoster (VVZ), o mesmo vírus responsável pela varicela (catapora). Após a pessoa ter catapora, o vírus permanece inativo (latente) em gânglios nervosos sensoriais. Anos mais tarde, o vírus pode reativar-se, causando o zoster.
Causas e Fatores de Risco do Herpes Zoster
A reativação do VVZ que leva ao zoster está frequentemente associada a um enfraquecimento do sistema imunológico. Fatores de risco incluem idade avançada (acima de 50 anos), estresse, fadiga, doenças que comprometem a imunidade (como HIV/AIDS, câncer) e uso de medicamentos imunossupressores (como corticosteroides e medicamentos utilizados após transplantes).
Sintomas da Herpes Zoster
O sintoma inicial mais comum é a dor, que pode ser intensa, em uma área específica do corpo. Essa dor geralmente precede o aparecimento de erupções cutâneas em alguns dias. As erupções características do zoster são vesículas (pequenas bolhas) agrupadas em uma faixa ou área limitada da pele, seguindo o trajeto de um nervo sensorial (dermátomo). Outros sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, sensibilidade ao toque e coceira.
Diagnóstico da Zoster
O diagnóstico do zoster é geralmente clínico, baseado na história do paciente e no exame físico das erupções cutâneas características. Em casos atípicos ou quando o diagnóstico é incerto, pode ser realizado um exame laboratorial para detectar o vírus varicela-zoster, como o PCR (reação em cadeia da polimerase) de amostras das vesículas.
Tratamento para Herpes Zoster
O tratamento do zoster visa aliviar a dor, reduzir a duração da doença e prevenir complicações. Medicamentos antivirais, como aciclovir, valaciclovir e fanciclovir, são frequentemente prescritos para inibir a replicação do vírus. Analgésicos, incluindo opioides, podem ser necessários para controlar a dor. Em alguns casos, corticosteroides podem ser utilizados para reduzir a inflamação. Cuidados locais com as erupções, como compressas frias e pomadas calmantes, também são importantes.
Complicações da Herpes Zoster
A complicação mais comum do zoster é a neuralgia pós-herpética (NPH), uma dor crônica que persiste mesmo após a resolução das erupções cutâneas. Outras complicações possíveis incluem infecção bacteriana secundária das lesões, cicatrizes, alterações na pigmentação da pele, problemas de visão (se o zoster afetar o nervo trigêmeo, que inerva a região dos olhos) e, raramente, paralisia facial ou encefalite.
Prevenção da Herpes Zoster
A principal forma de prevenção do zoster é a vacinação. Existem duas vacinas disponíveis: uma vacina de vírus atenuado (Zostavax) e uma vacina recombinante (Shingrix). A vacina recombinante Shingrix é preferível devido à sua maior eficácia e durabilidade da proteção. A vacinação é recomendada para pessoas com 50 anos ou mais, mesmo que já tenham tido catapora ou zoster anteriormente.
Herpes Zoster Oftálmico
O herpes zoster oftálmico ocorre quando o vírus varicela-zoster reativa-se no nervo trigêmeo, afetando a região dos olhos. Os sintomas podem incluir dor, vermelhidão, inchaço e erupções cutâneas na testa, pálpebras e nariz. O herpes zoster oftálmico pode causar complicações graves, como ceratite (inflamação da córnea), uveíte (inflamação da úvea) e glaucoma, que podem levar à perda da visão. O tratamento precoce com antivirais é essencial para prevenir essas complicações.