O que é Influenza?
Influenza, popularmente conhecida como gripe, é uma infecção viral aguda do sistema respiratório. É causada pelos vírus Influenza A, B e C, sendo os tipos A e B os responsáveis pelas epidemias sazonais. A transmissão ocorre principalmente por meio de gotículas respiratórias produzidas por tosse, espirro ou fala de pessoas infectadas.
Tipos de Vírus Influenza
O vírus Influenza A é subdividido em subtipos com base em duas proteínas de superfície: hemaglutinina (H) e neuraminidase (N). As combinações dessas proteínas, como H1N1 e H3N2, definem as diferentes cepas do vírus. O Influenza B não é classificado em subtipos, mas em linhagens. O Influenza C causa geralmente infecções mais leves e não está associado a epidemias.
Sintomas da Gripe
Os sintomas da gripe geralmente aparecem de forma abrupta e incluem febre alta, calafrios, dor de garganta, tosse seca, dores musculares (mialgia), dor de cabeça (cefaleia) e fadiga. Em algumas pessoas, especialmente crianças, podem ocorrer sintomas gastrointestinais como náuseas, vômitos e diarreia. A intensidade dos sintomas pode variar dependendo da cepa do vírus e da condição de saúde do indivíduo.
Diagnóstico da Influenza
O diagnóstico da gripe é geralmente clínico, baseado nos sintomas apresentados pelo paciente. No entanto, em casos mais graves ou para fins de vigilância epidemiológica, podem ser realizados testes laboratoriais, como o teste rápido de antígeno viral, o RT-PCR (reação em cadeia da polimerase em tempo real) e a cultura viral. Esses testes ajudam a identificar o tipo e a cepa do vírus Influenza.
Tratamento da Gripe
O tratamento da gripe é principalmente sintomático e visa aliviar os sintomas. Recomenda-se repouso, hidratação adequada e uso de analgésicos e antitérmicos para controlar a febre e as dores. Em casos específicos, como em pacientes com alto risco de complicações (idosos, crianças pequenas, gestantes e pessoas com doenças crônicas), podem ser prescritos medicamentos antivirais, como o oseltamivir e o zanamivir, que ajudam a reduzir a duração e a gravidade da doença se administrados precocemente.
Prevenção da Gripe
A principal forma de prevenção da gripe é a vacinação anual. A vacina contra a gripe é atualizada a cada ano para incluir as cepas do vírus Influenza que são mais propensas a circular na próxima temporada. Outras medidas preventivas incluem lavar as mãos frequentemente com água e sabão, evitar tocar o rosto (olhos, nariz e boca), cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar, e evitar contato próximo com pessoas doentes. A vacinação contra a gripe é crucial para reduzir a incidência da doença e suas complicações, especialmente em grupos de risco.
Complicações da Influenza
Embora a gripe seja geralmente uma doença autolimitada, em alguns casos pode levar a complicações graves, como pneumonia (viral ou bacteriana), sinusite, otite média, bronquiolite (em crianças pequenas), encefalite e miocardite. Em pessoas com doenças crônicas, como asma, diabetes e doenças cardíacas, a gripe pode exacerbar essas condições. A pneumonia é a complicação mais comum e pode ser fatal, especialmente em idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido.
Influenza Sazonal e Pandemias
A gripe sazonal ocorre anualmente, geralmente durante os meses mais frios do ano. As epidemias sazonais são causadas por variações menores (deriva antigênica) nos vírus Influenza A e B. As pandemias de gripe, por outro lado, ocorrem quando surge um novo subtipo de vírus Influenza A ao qual a população não tem imunidade preexistente. As pandemias podem causar um grande número de casos graves e mortes em todo o mundo, como ocorreu com a gripe espanhola em 1918 e a gripe suína (H1N1) em 2009.