O que é Fluido de Freio?
O fluido de freio é um líquido hidráulico essencial para o sistema de frenagem de um veículo. Sua principal função é transmitir a força aplicada no pedal do freio até as pinças de freio, que acionam as pastilhas contra os discos (ou lonas contra os tambores), resultando na desaceleração e parada do automóvel. Sem um fluido de freio eficiente, o sistema de freios não funcionará corretamente, comprometendo a segurança do veículo e seus ocupantes.
Tipos de Fluido de Freio
Existem diferentes tipos de fluido de freio, classificados principalmente pela sua composição e ponto de ebulição. Os mais comuns são os fluidos DOT 3, DOT 4, DOT 5 e DOT 5.1. A sigla DOT significa “Department of Transportation” (Departamento de Transportes), órgão que estabelece os padrões de desempenho para esses fluidos. Cada tipo possui características específicas, como ponto de ebulição seco e úmido, viscosidade e compatibilidade com os componentes do sistema de freio. É crucial utilizar o tipo de fluido recomendado pelo fabricante do veículo, pois a utilização de um fluido inadequado pode danificar o sistema.
Ponto de Ebulição: Seco e Úmido
O ponto de ebulição é um fator crítico na performance do fluido de freio. Existem dois pontos de ebulição relevantes: o seco e o úmido. O ponto de ebulição seco se refere à temperatura em que o fluido começa a ferver quando está novo e sem contaminação por água. Já o ponto de ebulição úmido é a temperatura em que o fluido ferve após absorver uma certa quantidade de umidade, o que é inevitável com o tempo, pois o fluido de freio é higroscópico (absorve água do ambiente). A presença de água reduz significativamente o ponto de ebulição, podendo levar ao “vapor lock”, um fenômeno em que o fluido ferve e forma bolhas de vapor no sistema, comprometendo a capacidade de frenagem.
Higroscopicidade e Contaminação
A higroscopicidade do fluido de freio é uma característica importante a ser considerada. Por ser higroscópico, o fluido absorve umidade do ar, o que diminui seu ponto de ebulição e aumenta o risco de corrosão interna dos componentes do sistema de freio. Além da umidade, o fluido também pode ser contaminado por sujeira, resíduos de borracha das mangueiras e outros materiais. A contaminação compromete a eficiência do fluido e pode danificar os componentes do sistema. Por isso, é fundamental realizar a substituição do fluido de freio nos intervalos recomendados pelo fabricante do veículo.
Quando Trocar o Fluido de Freio?
A troca do fluido de freio deve ser realizada periodicamente, seguindo as recomendações do manual do proprietário do veículo. Geralmente, a substituição é indicada a cada um ou dois anos, ou a cada 20.000 a 40.000 quilômetros, dependendo do modelo e das condições de uso. Além do tempo ou quilometragem, é importante verificar o nível do fluido no reservatório e inspecionar visualmente o fluido quanto à cor e presença de contaminantes. Um fluido escuro ou com partículas sólidas indica a necessidade de substituição imediata. A não substituição do fluido de freio pode levar à perda de eficiência dos freios, corrosão dos componentes e, em casos extremos, falha total do sistema.
Sintomas de Fluido de Freio Velho ou Contaminado
Alguns sintomas podem indicar que o fluido de freio precisa ser substituído. Entre eles, estão: pedal de freio com sensação esponjosa ou macia, necessidade de pisar mais fundo no pedal para frear, aumento da distância de frenagem, luz de advertência do sistema de freio acesa no painel, ruídos estranhos ao frear e travamento das rodas. Ao notar qualquer um desses sintomas, procure um mecânico de confiança para verificar o sistema de freio e, se necessário, realizar a substituição do fluido.
Fluido de Freio Sintético e Mineral
A maioria dos fluidos de freio utilizados em veículos modernos são sintéticos, à base de éteres de glicol. No entanto, alguns veículos mais antigos ou com sistemas de freio específicos podem utilizar fluidos minerais, à base de óleo mineral. É fundamental verificar o tipo de fluido recomendado pelo fabricante antes de realizar a substituição, pois a mistura de fluidos sintéticos e minerais pode causar danos graves ao sistema de freio. Fluidos DOT 5 são à base de silicone e não devem ser misturados com outros tipos de fluidos.
Armazenamento e Manuseio
O fluido de freio deve ser armazenado em um recipiente hermeticamente fechado, em local fresco e seco, longe da luz solar direta e de fontes de calor. Ao manusear o fluido, utilize luvas de proteção e evite o contato com a pele e os olhos. Em caso de contato, lave abundantemente com água corrente. O fluido de freio é corrosivo e pode danificar a pintura do veículo, por isso, tome cuidado ao manuseá-lo próximo à lataria. O fluido de freio usado deve ser descartado de forma adequada, em um ponto de coleta de óleo usado ou em uma oficina mecânica, para evitar a contaminação do meio ambiente.