Dermatite Atópica Canina: O Que É?
A dermatite atópica canina (DAC) é uma doença de pele inflamatória crônica e pruriginosa, ou seja, que causa coceira intensa, com predisposição genética. É uma das alergias de pele mais comuns em cães, afetando uma parcela significativa da população canina global. A DAC não é contagiosa, mas pode impactar significativamente a qualidade de vida do animal e de seus tutores.
Causas e Fatores de Risco da Dermatite Atópica em Cães
A causa exata da dermatite atópica canina é complexa e multifatorial. Envolve uma combinação de predisposição genética, disfunção da barreira cutânea e resposta imunológica exagerada a alérgenos ambientais. Alérgenos comuns incluem pólen, ácaros, mofo e certos alimentos. A genética desempenha um papel crucial, com algumas raças apresentando maior predisposição, como Shih Tzus, West Highland White Terriers, Lhasa Apsos, Bulldogs Franceses e Pastores Alemães. A barreira cutânea comprometida permite que alérgenos penetrem mais facilmente na pele, desencadeando a resposta alérgica.
Sintomas da Dermatite Atópica Canina
O principal sintoma da dermatite atópica em cães é a coceira intensa (prurido). Outros sinais clínicos incluem:
- Vermelhidão da pele (eritema)
- Lesões de pele, como pápulas, crostas e escoriações (resultantes do ato de coçar)
- Perda de pelo (alopecia), especialmente ao redor dos olhos, boca, orelhas e patas
- Infecções secundárias da pele, causadas por bactérias ou fungos, devido à ruptura da barreira cutânea
- Hiperpigmentação (escurecimento da pele) em áreas afetadas
- Otite externa (inflamação do ouvido) recorrente
Diagnóstico da Dermatite Atópica em Cães
O diagnóstico da dermatite atópica canina é baseado no histórico clínico do animal, nos sinais clínicos observados e na exclusão de outras causas de coceira, como alergia alimentar, sarna e infecções fúngicas. Testes de alergia, como testes intradérmicos ou testes sorológicos (exames de sangue), podem ser realizados para identificar os alérgenos específicos aos quais o cão é sensível. No entanto, é importante ressaltar que os testes de alergia não são diagnósticos definitivos da DAC, mas podem auxiliar na elaboração de um plano de tratamento individualizado.
Tratamento da Dermatite Atópica Canina
Não existe cura para a dermatite atópica canina, mas o tratamento visa controlar os sintomas, reduzir a coceira e prevenir infecções secundárias. As opções de tratamento incluem:
- Medicamentos: Corticosteroides, anti-histamínicos, ciclosporina e oclacitinib são frequentemente utilizados para aliviar a coceira e a inflamação.
- Terapias tópicas: Shampoos medicinais, condicionadores e sprays podem ajudar a hidratar a pele, reduzir a inflamação e controlar infecções secundárias.
- Imunoterapia: A imunoterapia (vacinas de alergia) visa dessensibilizar o cão aos alérgenos aos quais ele é sensível.
- Dieta: Em alguns casos, uma dieta hipoalergênica ou com ácidos graxos essenciais pode ajudar a reduzir os sintomas.
- Controle ambiental: Reduzir a exposição do cão aos alérgenos ambientais, como pólen e ácaros, pode ajudar a controlar os sintomas.
O tratamento da DAC é individualizado e requer acompanhamento veterinário regular.
Prevenção da Dermatite Atópica Canina
Como a dermatite atópica canina tem uma forte predisposição genética, a prevenção completa é difícil. No entanto, algumas medidas podem ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento da doença ou a minimizar a gravidade dos sintomas:
- Evitar a reprodução de cães com histórico de dermatite atópica.
- Manter a pele do cão bem hidratada com shampoos e condicionadores adequados.
- Controlar a exposição do cão a alérgenos ambientais.
- Fornecer uma dieta equilibrada e rica em ácidos graxos essenciais.
- Consultar um veterinário regularmente para monitorar a saúde da pele do cão.