O que é a Córnea?
A córnea é a camada transparente e protetora que cobre a parte frontal do olho, atuando como uma lente natural. É responsável por cerca de 65-75% do poder de refração do olho, focando a luz na retina para permitir uma visão nítida. Diferentemente de outras partes do corpo, a córnea não possui vasos sanguíneos, recebendo nutrientes do filme lacrimal e do humor aquoso.
Anatomia da Córnea
A córnea é composta por cinco camadas distintas:
- Epitélio: A camada mais externa, que se regenera rapidamente em caso de lesão. Atua como barreira contra infecções e abrasões.
- Membrana de Bowman: Uma camada protetora abaixo do epitélio, composta por colágeno.
- Estroma: A camada mais espessa, representando cerca de 90% da córnea. É composta por fibras de colágeno organizadas de forma precisa, o que garante a transparência.
- Membrana de Descemet: Uma camada fina e resistente que separa o estroma do endotélio.
- Endotélio: A camada mais interna, responsável por bombear fluido para fora do estroma, mantendo a córnea desidratada e transparente.
Funções da Córnea
As principais funções da córnea incluem:
- Refração da Luz: Curva e direciona a luz para a retina, permitindo a formação de imagens nítidas.
- Proteção: Atua como uma barreira física contra poeira, germes e outros elementos nocivos.
- Filtro UV: Ajuda a proteger o interior do olho contra a radiação ultravioleta.
Doenças e Condições da Córnea
Diversas doenças e condições podem afetar a córnea, comprometendo a visão. Algumas das mais comuns incluem:
- Ceratocone: Uma condição progressiva em que a córnea se torna fina e assume um formato cônico irregular.
- Úlcera de Córnea: Uma ferida aberta na córnea, geralmente causada por infecção bacteriana, viral ou fúngica.
- Distrofias da Córnea: Um grupo de doenças hereditárias que afetam a estrutura e a função da córnea.
- Olho Seco: A falta de lubrificação adequada pode danificar a superfície da córnea.
- Abrasão da Córnea: Arranhões ou lesões na superfície da córnea.
Diagnóstico e Tratamento de Problemas na Córnea
O diagnóstico de problemas na córnea geralmente envolve um exame oftalmológico completo, incluindo a avaliação da acuidade visual, biomicroscopia (exame com lâmpada de fenda) e, em alguns casos, exames de imagem como a topografia corneana e a paquimetria. O tratamento varia dependendo da condição específica, podendo incluir o uso de colírios lubrificantes, antibióticos, antivirais, lentes de contato especiais, ou, em casos mais graves, cirurgia, como o transplante de tecido corneano.
Transplante de Córnea (Ceratoplastia)
O transplante de córnea, também conhecido como ceratoplastia, é um procedimento cirúrgico que substitui uma córnea danificada ou doente por uma córnea saudável de um doador. Existem diferentes tipos de transplante de córnea, incluindo a ceratoplastia penetrante (substituição da córnea inteira) e a ceratoplastia lamelar (substituição apenas de camadas específicas da córnea). O transplante de tecido ocular é uma opção para restaurar a visão em casos de doenças corneanas avançadas.