Catarata em Animais: O que é?
A catarata em animais, assim como em humanos, refere-se à opacificação do cristalino, a lente natural do olho. Essa opacidade impede a passagem da luz para a retina, resultando em visão turva ou, em casos mais graves, cegueira. A catarata pode afetar um ou ambos os olhos e sua progressão varia de animal para animal.
Causas da Catarata em Pets
Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento de cataratas em animais. A causa mais comum é a genética, com certas raças apresentando maior predisposição. Diabetes mellitus é outra causa frequente, especialmente em cães. Outras causas incluem: idade avançada (catarata senil), traumas oculares, inflamações intraoculares (uveíte), doenças metabólicas e exposição à radiação ultravioleta.
Sintomas da Catarata em Cães e Gatos
O principal sintoma da catarata é a opacidade visível no cristalino, que pode variar de uma leve névoa a uma opacidade total. Outros sinais incluem: dificuldade em enxergar em ambientes com pouca luz, hesitação ao se movimentar, tropeços frequentes, mudanças no comportamento (como ficar mais inseguro ou irritadiço) e, em alguns casos, vermelhidão ou inflamação nos olhos. É crucial observar qualquer alteração na visão do seu pet e procurar um veterinário oftalmologista o mais rápido possível.
Diagnóstico da Opacidade do Cristalino
O diagnóstico da catarata é realizado por um veterinário oftalmologista através de um exame ocular completo. Esse exame inclui a avaliação da acuidade visual, a observação do cristalino com um oftalmoscópio e, em alguns casos, a realização de exames complementares como a ultrassonografia ocular, para avaliar a retina e outras estruturas do olho, especialmente quando a catarata impede a visualização completa.
Tratamento da Catarata em Animais de Estimação
Atualmente, a cirurgia é o único tratamento eficaz para remover a catarata e restaurar a visão do animal. A técnica mais utilizada é a facoemulsificação, que consiste na fragmentação e aspiração do cristalino opaco, seguida da implantação de uma lente intraocular artificial. O procedimento é realizado sob anestesia geral e, na maioria dos casos, apresenta altas taxas de sucesso. Colírios podem ser prescritos para controlar a inflamação e prevenir infecções após a cirurgia. Em casos onde a cirurgia não é viável, o tratamento se concentra em controlar as complicações e garantir o conforto do animal.
Prevenção da Catarata em Animais
Embora nem sempre seja possível prevenir o desenvolvimento da catarata, algumas medidas podem ajudar a reduzir o risco ou retardar sua progressão. Manter uma dieta equilibrada, controlar o diabetes mellitus (em animais diabéticos), evitar a exposição excessiva à radiação ultravioleta e realizar exames oftalmológicos regulares são importantes para a saúde ocular do seu pet. Em raças predispostas, o acompanhamento veterinário desde cedo é fundamental.
Catarata Congênita em Filhotes
A catarata congênita, presente desde o nascimento ou que se desenvolve logo após, é geralmente hereditária. Filhotes com catarata congênita podem apresentar dificuldades de locomoção e aprendizado. O diagnóstico precoce e a intervenção cirúrgica, quando possível, são cruciais para melhorar a qualidade de vida desses animais.
Cuidados Pós-Operatórios da Cirurgia de Catarata
Após a cirurgia de catarata, é fundamental seguir rigorosamente as orientações do veterinário. Isso inclui a administração correta dos medicamentos prescritos (colírios e, em alguns casos, medicamentos orais), o uso de um colar elizabetano para evitar que o animal coce ou machuque o olho operado, e a restrição de atividades físicas intensas durante o período de recuperação. As consultas de acompanhamento são essenciais para monitorar a cicatrização e garantir o sucesso da cirurgia.