Câncer de Pele Melanoma: O Que É?
O câncer de pele melanoma é um tipo de câncer que se desenvolve a partir dos melanócitos, células produtoras de melanina, o pigmento que dá cor à pele. Embora menos comum que outros tipos de câncer de pele, como o carcinoma basocelular e o carcinoma espinocelular, o melanoma é o mais agressivo e tem maior potencial de metástase, ou seja, de se espalhar para outros órgãos.
Causas e Fatores de Risco do Melanoma
A principal causa do melanoma cutâneo é a exposição excessiva à radiação ultravioleta (UV), proveniente da luz solar ou de câmaras de bronzeamento artificial. No entanto, fatores genéticos e histórico familiar também desempenham um papel importante. Pessoas com pele clara, cabelos ruivos ou loiros, olhos claros, muitas sardas ou nevos (pintas) têm maior risco de desenvolver a doença. Histórico de queimaduras solares, especialmente na infância, também aumenta o risco. A presença de nevos atípicos (displásicos) e um sistema imunológico enfraquecido são outros fatores a serem considerados.
Sinais e Sintomas do Melanoma
O sinal mais comum de melanoma maligno é uma nova pinta ou uma mudança em uma pinta já existente. A regra “ABCDE” é uma ferramenta útil para identificar sinais suspeitos:
- Assimetria: Uma metade da pinta não corresponde à outra.
- Borda: As bordas são irregulares, mal definidas ou borradas.
- Cor: A pinta apresenta cores variadas, como preto, marrom, vermelho, branco ou azul.
- Diâmetro: A pinta tem mais de 6 milímetros de diâmetro.
- Evolução: A pinta está mudando de tamanho, forma, cor ou elevação.
Outros sinais incluem coceira, sangramento ou ulceração na pinta. É fundamental procurar um dermatologista se você notar qualquer um desses sinais.
Diagnóstico do Melanoma
O diagnóstico do melanoma geralmente começa com um exame clínico da pele realizado por um dermatologista. Se uma lesão for suspeita, uma biópsia será realizada para confirmar o diagnóstico. A biópsia envolve a remoção de uma amostra da pele para análise laboratorial. O estadiamento do melanoma, que determina a extensão da doença, pode envolver exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) ou PET-CT, e biópsia de linfonodos sentinela.
Tratamento do Melanoma
O tratamento do melanoma depende do estágio da doença. A cirurgia é o tratamento principal para melanomas em estágio inicial, envolvendo a remoção do tumor e uma margem de tecido saudável ao redor. Em casos mais avançados, podem ser necessários outros tratamentos, como:
- Terapia alvo: Medicamentos que atacam especificamente as células cancerosas com mutações genéticas específicas.
- Imunoterapia: Medicamentos que estimulam o sistema imunológico do paciente a combater o câncer.
- Quimioterapia: Uso de medicamentos para destruir as células cancerosas.
- Radioterapia: Uso de radiação para destruir as células cancerosas.
A escolha do tratamento é individualizada e depende das características do tumor, do estado geral de saúde do paciente e da presença de metástases.
Prevenção do Melanoma
A prevenção é fundamental para reduzir o risco de melanoma. As principais medidas preventivas incluem:
- Evitar a exposição excessiva ao sol, especialmente entre 10h e 16h.
- Usar protetor solar com FPS 30 ou superior, reaplicando a cada duas horas ou após nadar ou suar.
- Usar roupas de proteção, como chapéus e camisas de manga comprida.
- Evitar câmaras de bronzeamento artificial.
- Realizar autoexames regulares da pele para identificar sinais suspeitos.
- Consultar um dermatologista anualmente para um exame de pele profissional.
A detecção precoce do melanoma aumenta significativamente as chances de cura.