O que são Aftas?
Aftas, também conhecidas como úlceras aftosas, são pequenas lesões dolorosas que se desenvolvem na mucosa da boca, geralmente na parte interna das bochechas, lábios, língua ou céu da boca. Elas não são contagiosas e, embora possam ser incômodas, geralmente desaparecem sozinhas em uma ou duas semanas.
Causas das Aftas
A causa exata das aftas ainda não é totalmente compreendida, mas diversos fatores podem contribuir para o seu surgimento, incluindo:
- Lesões locais: Traumas na boca, como mordidas acidentais, escovação dental vigorosa ou procedimentos odontológicos.
- Estresse: Períodos de estresse emocional ou físico podem desencadear o aparecimento de aftas.
- Deficiências nutricionais: Falta de vitaminas como B12, ferro, ácido fólico ou zinco.
- Alimentos: Certos alimentos, como frutas cítricas, chocolate, café, nozes e alimentos ácidos, podem irritar a mucosa bucal e favorecer o surgimento de aftas.
- Alterações hormonais: Mudanças hormonais, como as que ocorrem durante o ciclo menstrual, podem estar associadas ao aparecimento de aftas em algumas mulheres.
- Medicamentos: Alguns medicamentos, como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e betabloqueadores, podem aumentar o risco de aftas.
- Condições médicas: Em alguns casos, as aftas podem estar associadas a condições médicas subjacentes, como doença celíaca, doença de Crohn, colite ulcerativa ou síndrome de Behçet.
Sintomas das Úlceras Aftosas
Os sintomas típicos de uma afta incluem:
- Dor: A dor é o sintoma mais comum e pode ser intensa, especialmente ao comer, beber ou falar.
- Pequena úlcera: A afta geralmente se apresenta como uma pequena úlcera redonda ou oval, com uma base branca ou amarelada e uma borda vermelha inflamada.
- Sensibilidade: A área ao redor da afta pode ficar sensível ao toque.
- Inchaço: Em alguns casos, pode haver um leve inchaço ao redor da afta.
Tratamentos para Aftas
Embora as aftas geralmente desapareçam sozinhas, alguns tratamentos podem ajudar a aliviar a dor e acelerar a cicatrização:
- Enxaguantes bucais: Enxaguantes bucais com clorexidina ou água salgada morna podem ajudar a limpar a área e reduzir a inflamação.
- Analgésicos tópicos: Géis ou pomadas anestésicas tópicas podem aliviar a dor temporariamente.
- Corticosteroides tópicos: Em casos mais graves, o médico ou dentista pode prescrever corticosteroides tópicos para reduzir a inflamação e acelerar a cicatrização.
- Suplementos nutricionais: Se a causa das aftas for uma deficiência nutricional, o médico pode recomendar suplementos de vitaminas ou minerais.
- Evitar alimentos irritantes: Evitar alimentos ácidos, picantes ou duros pode ajudar a prevenir a irritação da afta.
Prevenção de Aftas
Embora nem sempre seja possível prevenir as aftas, algumas medidas podem ajudar a reduzir o risco de seu aparecimento:
- Boa higiene bucal: Escovar os dentes suavemente e usar fio dental regularmente pode ajudar a prevenir lesões na boca.
- Evitar alimentos irritantes: Identificar e evitar alimentos que parecem desencadear o aparecimento de aftas.
- Gerenciar o estresse: Praticar técnicas de relaxamento, como ioga ou meditação, pode ajudar a reduzir o estresse.
- Dieta equilibrada: Manter uma dieta rica em vitaminas e minerais pode ajudar a prevenir deficiências nutricionais.
- Visitas regulares ao dentista: Consultas regulares ao dentista podem ajudar a identificar e tratar problemas bucais precocemente.
Aftas Recorrentes: Quando Procurar um Médico?
Se as aftas forem muito frequentes, grandes, dolorosas ou acompanhadas de outros sintomas, como febre ou dificuldade para engolir, é importante procurar um médico ou dentista para descartar outras condições médicas subjacentes. A persistência das lesões bucais, ou estomatite aftosa recorrente, pode indicar a necessidade de uma investigação mais aprofundada.