O que é Poliomielite?
A poliomielite, também conhecida como paralisia infantil, é uma doença infectocontagiosa aguda causada pelo poliovírus. Este vírus ataca o sistema nervoso, podendo levar à paralisia irreversível, principalmente nos membros inferiores. A gravidade da doença varia, desde infecções assintomáticas até formas graves com sequelas permanentes.
Causas e Transmissão da Poliomielite
A causa da poliomielite é a infecção pelo poliovírus, que possui três tipos (1, 2 e 3). A transmissão ocorre principalmente por via fecal-oral, ou seja, através do contato com fezes contaminadas ou água e alimentos contaminados. A transmissão também pode ocorrer por gotículas expelidas ao falar, tossir ou espirrar, embora seja menos comum. A falta de saneamento básico e higiene pessoal precária facilitam a disseminação do vírus.
Sintomas da Paralisia Infantil
A maioria das infecções por poliovírus é assintomática. Quando os sintomas se manifestam, podem variar desde febre, fadiga, dor de cabeça, rigidez no pescoço, dores musculares e vômitos, até a paralisia flácida, que é a principal característica da poliomielite. A paralisia geralmente afeta um dos membros inferiores, mas pode ocorrer em outros membros e, em casos mais graves, afetar os músculos respiratórios, levando à insuficiência respiratória.
Diagnóstico da Poliomielite
O diagnóstico da poliomielite é clínico, baseado nos sintomas apresentados pelo paciente, principalmente a paralisia flácida. Exames laboratoriais, como o isolamento do poliovírus nas fezes ou no líquido cefalorraquidiano (LCR), podem confirmar o diagnóstico. A análise do LCR também pode ajudar a descartar outras causas de paralisia.
Prevenção da Poliomielite: A Vacinação
A principal forma de prevenção da poliomielite é a vacinação. Existem dois tipos de vacina contra a paralisia infantil: a vacina inativada (VIP), administrada por via intramuscular, e a vacina oral atenuada (VOP), conhecida como “gotinha”. A vacinação é fundamental para erradicar a doença e proteger as crianças contra a paralisia. O esquema vacinal completo é essencial para garantir a imunidade.
Tratamento da Poliomielite
Não existe tratamento específico para a poliomielite. O tratamento é de suporte e visa aliviar os sintomas, prevenir complicações e reabilitar o paciente. Fisioterapia, órteses e outras medidas de reabilitação são importantes para melhorar a função motora e a qualidade de vida dos pacientes com sequelas da paralisia infantil. Em casos de insuficiência respiratória, pode ser necessária ventilação mecânica.
Poliomielite no Brasil e no Mundo
Graças à vacinação em massa, a poliomielite foi erradicada em grande parte do mundo. O Brasil recebeu a certificação de país livre da paralisia infantil em 1994. No entanto, a cobertura vacinal tem diminuído nos últimos anos, o que aumenta o risco de reintrodução do vírus. A Organização Mundial da Saúde (OMS) e outros órgãos de saúde continuam monitorando a situação e promovendo campanhas de vacinação para manter a doença sob controle globalmente.