Esteatose Hepática: O que é?
A esteatose hepática, popularmente conhecida como gordura no fígado, é uma condição caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura (principalmente triglicerídeos) nas células do fígado, os hepatócitos. Embora uma pequena quantidade de gordura seja normal, considera-se esteatose quando essa gordura representa mais de 5% do peso do fígado.
Tipos de Esteatose Hepática
Existem dois tipos principais de esteatose hepática: a esteatose hepática não alcoólica (EHNA) e a esteatose hepática alcoólica (EHA). A EHNA está associada a fatores como obesidade, diabetes tipo 2, resistência à insulina, dislipidemia (níveis anormais de gordura no sangue) e síndrome metabólica. A EHA, por sua vez, é causada pelo consumo excessivo de álcool.
Causas da Esteatose Hepática
As causas da esteatose hepática são variadas. No caso da EHNA, a obesidade e a resistência à insulina são os principais fatores de risco. Outras causas incluem: dieta rica em gorduras e açúcares, sedentarismo, perda de peso rápida, alguns medicamentos e certas condições médicas. Já a EHA é diretamente relacionada à quantidade e frequência do consumo de álcool.
Sintomas da Esteatose Hepática
Na maioria dos casos, a esteatose hepática é assintomática, ou seja, não causa sintomas perceptíveis. Quando presentes, os sintomas podem incluir fadiga, desconforto abdominal vago, sensação de peso no lado direito do abdômen e, em casos mais avançados, icterícia (pele e olhos amarelados). É importante ressaltar que a ausência de sintomas não significa que a condição não deva ser tratada.
Diagnóstico da Esteatose Hepática
O diagnóstico da esteatose hepática geralmente envolve exames de sangue para avaliar as enzimas hepáticas (ALT e AST), que podem estar elevadas. Exames de imagem, como ultrassonografia, tomografia computadorizada ou ressonância magnética, podem confirmar a presença de gordura no fígado. Em alguns casos, pode ser necessária uma biópsia hepática para avaliar a gravidade da inflamação e fibrose.
Tratamento da Esteatose Hepática
O tratamento da esteatose hepática depende da causa subjacente. Para a EHNA, as principais medidas incluem mudanças no estilo de vida, como perda de peso através de dieta equilibrada e exercícios físicos regulares. O controle do diabetes e da dislipidemia também é fundamental. No caso da EHA, a abstinência alcoólica é essencial. Em alguns casos, medicamentos podem ser prescritos para controlar a inflamação e proteger o fígado.
Complicações da Esteatose Hepática
Se não tratada, a esteatose hepática pode progredir para esteato-hepatite não alcoólica (EHNA), uma forma mais grave da doença que causa inflamação e dano ao fígado. A EHNA pode levar à cirrose, insuficiência hepática e, em alguns casos, câncer de fígado. Por isso, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado são cruciais.
Prevenção da Esteatose Hepática
A prevenção da esteatose hepática envolve a adoção de hábitos saudáveis, como manter um peso saudável, praticar exercícios físicos regularmente, seguir uma dieta equilibrada rica em frutas, verduras e grãos integrais, evitar o consumo excessivo de álcool e controlar o diabetes e a dislipidemia. Consultas médicas regulares são importantes para monitorar a saúde do fígado e detectar precocemente qualquer alteração.